来自上海的一家汽车保险商成为了第一家通过在中国新兴的自愿碳交易市场上购买碳信用额，从而达到碳中性的中国公司。

天平汽车保险在星期三为8026吨碳信用额支付了277688元（40627美元）。这些碳信用额是由去年北京奥运会期间的绿色出行活动所产生的，并通过北京环境交易所拍卖。

该笔交易象征着中国碳市场的增长潜力。中国是世界上温室气体排放量最大的国家，但是目前仍然没有一个国内的碳市场。

在欧洲和美国，自愿减排交易仅仅是碳市场众多交易的一种而已。

始于2007年的清洁发展机制批准了用以减少碳排放的项目，对于外国投资者来说，中国由此成为了最大的碳信用额供应商。

但是由于中国仍然是一个发展中国家，在京都议定书中并不必须得限制温室气体排放，因此中国国内没有对于强制性碳信用的需求。

然而，在为将于12月份召开的、意在延续京都议定书的哥本哈根会议而做准备的北京，正考虑为限制排放引入一些承诺。

六月，国务院，即中国的内阁，宣布将推出用来降低碳排放强度的经济和社会规划目标。该声明被广泛认为暗示着下一个五年计划（2011－2015）将包含一个碳强度目标。

气候变化专家们说，这将触发自愿碳交易的增长。

“向气候变化作出回应是全社会都需要被鼓励参与的任务，而使用市场机制是其中一种做法，”一位来自国家发改委的气候变化部门的官员如是说。该部门是中国气候变化政策的制定者。